¡Alarma total! Las bajas laborales se disparan y ahogan la economía española
El reloj de la Nochevieja de 2025 marcaba un hito alarmante: casi 1,25 millones de españoles se encontraban de baja laboral. Una cifra que ha dejado helada a la Seguridad Social y que supone el doble del número de trabajadores en esta situación apenas seis años antes, en 2019, justo antes de que la pandemia cambiase el mundo. Los datos son contundentes y confirman un cambio radical en el panorama laboral español: la incapacidad temporal se ha convertido en un problema mayúsculo sin soluciones a la vista.
El número exacto de trabajadores con una incapacidad temporal médica en vigor al cierre del año pasado fue de 1.248.514 personas. Este indicador mide la presión real sobre el sistema y ha marcado un máximo histórico en la serie. La tendencia, lejos de frenarse, ha sido de un crecimiento imparable. Si en 2019 apenas se registraban 583.118 bajas, la cifra no ha dejado de escalar año tras año. Superó el millón de procesos activos a partir de 2022 y consolida una tendencia que preocupa a sindicatos y patronales por igual.
La pandemia, un punto de inflexión demoledor
El año 2020 vio cómo las bajas laborales se situaban en 606.006, un ligero repunte respecto a 2019. Al año siguiente, en 2021, la cifra ascendió a 701.428. Sin embargo, fue a partir de 2022 cuando se produjo la explosión definitiva. El volumen de trabajadores en situación de incapacidad temporal superó la barrera del millón y se ha mantenido en niveles alarmantemente elevados hasta alcanzar el récord actual. Este incremento sostenido, que ha tomado a la Administración por sorpresa, se explica por una combinación de factores, desde el aumento de las dolencias físicas hasta un preocupante repunte de las bajas por motivos de salud mental.
La evolución de las bajas laborales dibuja un escenario donde las entradas al sistema de incapacidad temporal crecen a un ritmo mucho mayor que las salidas. Esto significa que no solo se tramitan más bajas, sino que estas permanecen activas durante periodos más prolongados. La lentitud de la Administración en la tramitación de los expedientes se señala como uno de los factores clave que contribuyen a esta acumulación de casos, generando un cuello de botella que agrava el problema.
¿Por qué se disparan las bajas? El debate está servido
Las causas de este fenómeno son objeto de intenso debate entre los agentes sociales. Mientras algunos apuntan a un aumento real de las patologías, otros señalan a un posible uso más laxo de las bajas. También se mencionan las dificultades para reincorporarse al puesto de trabajo una vez agotado el plazo máximo. La Seguridad Social, consciente de la gravedad de la situación, ha iniciado conversaciones con sindicatos y patronales para intentar atajar el problema. Sin embargo, las discrepancias sobre las causas y las posibles soluciones dificultan la consecución de un acuerdo. El impacto de las bajas por problemas de salud mental ha ganado un peso significativo en los últimos años, añadiendo una capa de complejidad a la gestión de la incapacidad temporal.
El agotamiento del plazo máximo de incapacidad temporal sin que el trabajador pueda reincorporarse al puesto de trabajo es un proceso complejo. En muchos casos, puede desembocar en el cese definitivo de la actividad laboral. Esta situación, que afecta a miles de personas cada año, añade una dimensión humana y social al problema, además del evidente impacto económico.
El coste real: un agujero negro para la economía
El impacto económico de esta oleada de bajas laborales es devastador. Estudios recientes cifran el coste total de la incapacidad temporal en España en la astronómica cifra de 156.702 millones de euros anuales. Este cálculo no solo incluye los costes directos para la Seguridad Social, sino también el coste de oportunidad y el impacto en la productividad de las empresas. El coste por trabajador asalariado se sitúa en una media de 732,32 euros mensuales, lo que supone un incremento del 140% respecto a 2013. La patronal destaca que el problema es especialmente agudo en Cataluña, donde el coste por trabajador es un 18% superior a la media estatal.
La frecuencia de las bajas se ha disparado. Si en 2013 se tramitaban una media de 20,44 procesos por cada mil trabajadores, en 2025 esta cifra se elevaba a 45,51. Es decir, hoy se gestionan más del doble de bajas que hace una década. Este escenario pone de manifiesto la urgencia de encontrar soluciones efectivas que aborden tanto las causas subyacentes como la gestión del sistema, con el objetivo de evitar que la incapacidad temporal siga siendo un lastre insostenible para la economía y la sociedad española.
