Checo Pérez, la clave oculta que habría dado el quinto título a Verstappen en 2025
La Fórmula 1 aún debate las decisiones que marcaron la temporada 2025. Un análisis reciente, liderado por Otmar Szafnauer, exjefe de equipo en Racing Point, ha lanzado una hipótesis demoledora: Max Verstappen habría sumado su quinto campeonato mundial si Red Bull hubiera mantenido a Sergio Pérez como compañero. El mexicano, apodado el 'ministro de defensa', habría sido la pieza clave para asegurar el dominio del neerlandés, un rol que, según Szafnauer, faltó en la crucial lucha contra Lando Norris.
El 'Ministro de Defensa' y la corona perdida
La temporada 2025 de Fórmula 1 culminó con Lando Norris alzándose como el nuevo campeón del mundo. Un desenlace que, según Otmar Szafnauer, podría haber sido radicalmente diferente. Szafnauer, quien conoce bien a Sergio Pérez tras catapultarlo en Force India/Racing Point, ha declarado en el podcast 'High Performance Racing' que la decisión de Red Bull de prescindir del mexicano a finales de 2024 fue un error estratégico mayúsculo. "Si hubieran mantenido a Sergio Pérez, lo habría ganado (Verstappen)", afirmó Szafnauer. Sugiere que la diferencia de dos puntos que separó a Verstappen de Norris en la clasificación final se debió, en gran medida, a la ausencia del mexicano.
El argumento de Szafnauer se centra en el papel de Pérez como el 'ministro de defensa' de Verstappen. Su labor no se limitaba a sumar puntos, sino a actuar como un escudo, interponiéndose entre Max y sus rivales para asegurar victorias y defender el liderato. "Lo único que necesitaban era que Checo se interpusiera entre una victoria de Max y un par de victorias de Lando", explicó el exjefe. Pone como ejemplo la importancia de su presencia en circuitos clave como Suzuka, un trazado que, según el propio Pérez, le favorece y donde el coche de Red Bull era competitivo.
El legado de Pérez en Red Bull y la comparación con 2021
La figura de Sergio Pérez en Red Bull ha sido objeto de análisis constante. Si bien su relación con Verstappen tuvo altibajos, especialmente en la temporada 2025 donde la lucha por el campeonato se tornó más reñida con la irrupción de McLaren, su rol defensivo ha sido históricamente reconocido. Incluso Max Verstappen, en su primer año como compañero de Pérez, agradeció públicamente el apoyo del mexicano. El piloto se ganó el apodo de 'ministro de defensa' por su habilidad para proteger a su compañero y asegurar resultados cruciales. La imagen de Pérez defendiendo a Hamilton de Verstappen en Abu Dhabi 2021, una maniobra que le costó el título a Hamilton y se lo dio a Verstappen, es un claro ejemplo de su capacidad para ejecutar órdenes y proteger a su líder.
La nueva era de la F1 y el desafío de McLaren
La temporada 2025 marcó un punto de inflexión en la Fórmula 1. Tras una era dominada por Mercedes y la posterior hegemonía de Red Bull con Max Verstappen, la parrilla se reconfiguró. Lando Norris, con un McLaren que evolucionó de manera sorprendente, emergió como el principal contendiente. Forzó a Verstappen a luchar hasta el último GP. La falta de un segundo piloto consistente en Red Bull, como lo fue Pérez en años anteriores, se hizo patente. Yuki Tsunoda y Liam Lawson, aunque talentosos, no pudieron emular el rol defensivo que Pérez solía ejercer, dejando a Verstappen expuesto ante la presión del equipo de Woking.
Szafnauer lamenta que Red Bull no haya sabido valorar el rol de Pérez, especialmente en un contexto donde la competencia se ha endurecido. La decisión de reemplazarlo en diciembre de 2024, según él, fue un movimiento que hipotecó las posibilidades de Verstappen de asegurar un quinto título consecutivo. Un hito que, de haber contado con el apoyo incondicional de Pérez, podría haber sido una realidad.
El impacto en España y el futuro de la F1
La Fórmula 1 genera gran expectación en España. Las estrategias de los equipos y la actuación de los pilotos son seguidas con fervor. La hipótesis planteada por Szafnauer añade un nuevo capítulo a la narrativa de la temporada 2025. Pone de relieve la importancia de la cohesión dentro de un equipo y el valor de un compañero que cumpla un rol específico, más allá de la velocidad pura. La F1 actual, con equipos cada vez más competitivos como McLaren y Ferrari, exige una estrategia integral donde cada pieza, incluido el 'ministro de defensa', juega un papel fundamental. La pregunta que queda en el aire es si Red Bull sabrá aprender de este análisis. También si la dinámica de equipos como McLaren, con Norris al frente, sentará un nuevo precedente en la lucha por los campeonatos venideros.
La Fórmula 1 es un deporte de milésimas y decisiones estratégicas. La afirmación de Otmar Szafnauer sobre el rol de Checo Pérez en la temporada 2025 abre un debate sobre lo que pudo haber sido y lo que fue. Mientras Lando Norris celebra su primer título, la sombra de un Verstappen con cinco campeonatos, gracias al 'escudo' de Pérez, planea sobre el paddock. Nos recuerda que en la F1, el trabajo en equipo y los roles definidos son tan cruciales como la velocidad en pista.
