¡Bombazo en Steam! Valve, contra las cuerdas por una demanda millonaria de 900 millones en Reino Unido
Valve, el titán detrás de la plataforma de distribución digital de videojuegos Steam, se encuentra en el ojo del huracán. Una demoledora demanda colectiva en Reino Unido reclama la friolera de 900 millones de dólares (unos 830 millones de euros) por supuestas prácticas monopolísticas y anticompetitivas. La acción legal, que ya ha recibido luz verde para seguir adelante, acusa a la compañía de aprovechar su dominio en el mercado para imponer cláusulas restrictivas y mantener los precios artificialmente altos, asfixiando la competencia y perjudicando a millones de jugadores.
Un Grito de Guerra Millonario Contra Steam
La batalla legal se ha intensificado tras una decisión del Tribunal de Apelación de Competencia de Reino Unido, que ha permitido que la demanda, presentada originalmente en 2024 por la activista de derechos digitales Vicki Shotbolt, continúe su curso. La acusación central es que Valve, al ser la plataforma de PC dominante, habría forzado a desarrolladores y editoras a adherirse a cláusulas de paridad de lanzamiento. Esto impedía que los juegos aparecieran a un precio inferior en otras tiendas digitales. Según los demandantes, esto ha mantenido a los jugadores cautivos en Steam, obligándoles a pagar más por títulos y contenido adicional desde 2018. La demanda busca representar a los 14 millones de usuarios de Steam en el Reino Unido que han realizado compras en la plataforma durante ese periodo.
Gabe Newell Defiende la Variedad de Opciones
Ante la creciente presión, el cofundador y rostro visible de Valve, Gabe Newell, conocido cariñosamente como 'Gaben', ha intentado defender la postura de la compañía. En declaraciones que buscan mitigar el impacto de las acusaciones, Newell ha defendido que los jugadores disponen de una "enorme variedad de opciones" a la hora de adquirir sus juegos. Sugiere así que la competencia existe y que los consumidores no están obligados a pasar por Steam. Sin embargo, estas afirmaciones chocan frontalmente con las acusaciones de prácticas anticompetitivas y la imposición de comisiones de hasta el 30% en las ventas, que contrastan con el 12% que cobran competidores como Epic Games Store. La defensa de Newell, según reportes, ha sido contundente, negando la existencia de políticas que dicten precios a los desarrolladores.
El Historial de Multas Europeas de Valve
Este no es el primer roce de Valve con las autoridades de competencia. En 2021, la Comisión Europea multó a Valve, junto a otras grandes editoras como Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media y ZeniMax, con un total de 7,8 millones de euros. La sanción se debió a prácticas anticompetitivas relacionadas con el bloqueo geográfico de claves de activación de videojuegos para PC. Valve, en aquella ocasión, no colaboró plenamente con la investigación y recibió una multa de 1,6 millones de euros por "bloqueo geográfico" de claves. Esta práctica impedía la venta transfronteriza de juegos en la Unión Europea, violando las leyes de competencia del bloque.
El Futuro de Steam en Juego por la Demanda Millonaria
La demanda en Reino Unido se suma a otras presiones legales que Valve ha enfrentado en distintas jurisdicciones, como una acción similar en los Países Bajos. La consolidada cuota de mercado de Steam, estimada en un 85% en algunos mercados, es el principal foco de estas reclamaciones. Las cláusulas de "nación más favorecida" y las altas comisiones de la plataforma son el eje central del conflicto. Este caso podría sentar un precedente importante para el futuro de la distribución digital de videojuegos. El desenlace de esta demanda colectiva no solo afectará a Valve, sino que podría redefinir las reglas del juego para toda la industria, obligando a una mayor transparencia y competencia en el mercado de PC.
La demanda colectiva por los precios de Steam podría suponer que Valve deba a los usuarios un promedio de 130 euros.
La compañía ha visto cómo en los Países Bajos, la fundación Consumenten Competition Claims ha presentado una demanda colectiva contra ella, reclamando muchos euros. Concretamente, una cifra superior a los 220 millones de euros, ya que GameClaim exige una indemnización para los jugadores de PC holandeses que hayan comprado juegos a través de Steam u otras plataformas de distribución de PC desde 2013.
