El western con aliens que naufragó en taquilla

En un Hollywood que ya no se atreve a apostar a ciegas por grandes presupuestos, Cowboys & Aliens se alza como un ejemplo de ambición desmedida y, para muchos, de un fracaso sonado. La película prometía revolucionar la mezcla de géneros con un western salpicado de marcianos. Reunió a un elenco de infarto y a guionistas de éxito, pero la taquilla no respondió como se esperaba. ¿Fue la premisa, la ejecución o simplemente el momento equivocado?

Un western con sabor a ciencia ficción

La premisa de Cowboys & Aliens era, cuanto menos, llamativa. Un misterioso forastero llega al desértico pueblo de Absolution sin recordar su pasado, luciendo un extraño grillete en la muñeca. Pronto descubre que los forasteros no son bienvenidos y que el coronel Dolarhyde, un tirano local, controla todo. Sin embargo, la verdadera amenaza llega desde el cielo: unos alienígenas que aterrorizan la ciudad y se llevan a sus habitantes. El forastero, interpretado por Daniel Craig, se convierte en la única esperanza de salvación, poseedor de la clave para luchar contra la invasión extraterrestre.

Detrás de esta historia se encontraban nombres que garantizaban éxito. Guionistas curtidos en franquicias como Transformers y Star Trek, como Alex Kurtzman y Roberto Orci, se unieron a la pluma de la popular serie Perdidos. La dirección corrió a cargo de Jon Favreau, el mismo que había catapultado a Iron Man al estrellato, y la producción contaba con el sello de Steven Spielberg. Una combinación que, sobre el papel, parecía infalible para conquistar al público.

El reparto estelar y el ambicioso presupuesto de Cowboys & Aliens

La película no escatimó en talento. Daniel Craig, Harrison Ford y Olivia Wilde encabezaban un reparto de lujo que incluía a Sam Rockwell, Paul Dano y Keith Carradine. La presencia de Ford, un icono del western, y Craig, el James Bond del momento, sumado a la dirección de Favreau, elevaba las expectativas a cotas muy altas. Se trataba de un proyecto nacido de la adaptación del cómic de Scott Mitchell Rosenberg. Hollywood, en una época con más alegría para los presupuestos arriesgados, decidió invertir una suma considerable: unos 163 millones de dólares.

Sin embargo, la mezcla de géneros no fue sencilla. Olivia Wilde confesó en su momento que "no es fácil mezclar dos géneros como el wéstern y la ciencia ficción", aunque reconocía su atractivo. Jon Favreau, por su parte, veía la oportunidad de "aprovechar la humanidad del wéstern y llevarlo a la ciencia ficción". Pero la ejecución, para muchos críticos, careció de la chispa necesaria, cayendo en lugares comunes y contando la historia de forma "elemental", como si el equipo estuviera deseando terminar.

La dura realidad de la taquilla: ¿fracaso de los western aliens?

A pesar del despliegue de medios y talento, Cowboys & Aliens no logró el éxito esperado en su estreno, allá por 2011. En España, compitió en taquilla con estrenos como La piel que habito de Pedro Almodóvar. Si bien Cowboys & Aliens superó a la película española en recaudación total con 1,45 millones de euros frente a los 1,2 millones de Almodóvar, la cinta del director manchego obtuvo un mejor promedio por pantalla. La película de Favreau se proyectó en 450 pantallas, mientras que la de Almodóvar lo hizo en 280, demostrando una menor eficiencia en la distribución.

A nivel global, la película recaudó unos 146 millones de dólares, una cifra que se quedaba muy lejos de recuperar su elevado presupuesto de producción y marketing. El "tremendo fracaso de algunas de ellas han llevado a que eso sea cada vez más raro", señalan análisis posteriores sobre la inversión en producciones de alto riesgo en Hollywood. Cowboys & Aliens se convirtió así en uno de los grandes ejemplos de esa época de "alegría" presupuestaria que ya no es tan común.

¿Por qué fracasó Cowboys & Aliens? Las claves del western con aliens

Las razones de su tropiezo son variadas. La crítica señaló una falta de originalidad en la trama y en el diseño de los alienígenas, que recordaba demasiado a otros clásicos del género. La dirección, a pesar de la experiencia de Favreau, fue tildada de "sin chispa" por algunos medios. Además, la fuerte apuesta por un presupuesto millonario en una premisa tan arriesgada pudo jugar en su contra en un mercado cada vez más cauto.

La comparación con otros westerns de calidad o con películas de ciencia ficción más innovadoras dejó a Cowboys & Aliens en una posición incómoda. La película, que pretendía ser un espectáculo grandioso, terminó siendo vista por muchos como una oportunidad perdida. Un western con aliens que, a pesar de sus estrellas y su ambición, no logró conectar con el público ni con la crítica de forma duradera. Un recordatorio de que ni el talento ni el dinero garantizan el éxito en la gran pantalla.